L’incipit della settimana: Katherine Rundell, Perché dovresti leggere libri per ragazzi anche se sei vecchio e saggio

Il luogo che amavo di più da bambina era la biblioteca pubblica di Mount Pleasant, ad Harare, nello Zimbabwe. La sezione dei libri per ragazzi era rimasta immutata dagli anni Cinquanta e odorava del tetto che perdeva e del sole feroce che inondava la sala attraverso le portefinestre, ostacolato soltanto dalla polvere. Le coste dei libri erano tutte scolorite, e alcuni volumi erano stati presi in prestito così poche volte che sull’elenco delle restituzioni le multe per i ritardi erano segnate in scellini. Un po’ alla volta ho letto quasi tutti i volumi di quella ventina di scaffali: scaffali che contenevano avventure assai improbabili, una quantità impressionante di mediocri storie di cavalli e un romanzo archiviato lì per sbaglio, la cui eroina faceva sesso in gondola. Ma c’erano anche alcune delle migliori opere di narrativa mai scritte per persone di tutte le età. La letteratura per ragazzi ha una lunga e nobile storia di scarsa considerazione. Una volta in un’intervista Martin Amis ha dichiarato: «Le persone mi chiedono se ho mai pensato di scrivere un libro per ragazzi. E io rispondo: “Se avessi un grave danno cerebrale, forse sì, potrei anche scrivere un libro per ragazzi”». Sul volto di certe persone si disegna un sorrisetto particolare quando racconto loro che cosa faccio, più o meno lo stesso sorrisetto che mi aspetterei di vedere se dicessi che costruisco minuscoli mobili da bagno per gli elfi in scatole di fiammiferi.

Katherine Rundell, Perché dovresti leggere libri per ragazzi anche se sei vecchio e saggio, traduzione di Stefania Di Mella, Rizzoli, 2020, pp.63, €10.